Energie

De benzineprijzen in de V.S. zijn de laatste jaren omhoog geschoten. Per staat verschillen de prijzen, maar ook lokaal is dat het geval. En niet zo'n beetje ook.
Oké, het gaat per gallon in plaats van liter (1 U.S. gal = 3,787 liter). Nog steeds goedkoper dan in NL.
Maar het steekt de Amerikanen. Ze zijn autogek en worden met televisiereclames als " $0,- downpayment" en leningen naar de autodealers gelokt.
Kom je aan hun energieverslindende speelgoedje, dan kom je aan hun mannelijkheid.

Wat me wel goed deed was de reactie van een man, die tegelijk met mij naar laptops stond te kijken in een winkel genaamd Best Buy.
" Zou Office Depot niet goedkoper zijn", vroeg ik mij hardop af.
Hij haalde zijn schouders op en zei: " dat zou best kunnen, maar niet zoveel. Trouwens, het verschil ben je zo al kwijt aan benzine".
Zo'n opmerking zou hij vóór 1991 nooit gemaakt hebben.

Hieronder het goedkoopste tankstation in Naples. Zuipschuiten rijden af en aan.

Naples' stadstour nieuwe - mileuvriendelijk stijl.

"On your left hand side you see the oldest mangrove tree".

53

Laatste dag, we vertrekken over een half uur naar het vliegveld. Een overnachting in Atlanta en dan terug naar NL.

Wij kwamen dit bezienswaardige exemplaar tegen, dat in z'n eentje tussen de grote bolides stond. Amerikanen dachten dat de Marsmannetjes waren geland.

Van makelaar tot serveerster

Gisteren aten we bij het beste BBQ-ribs restaurant in Naples: Chili's.

Achttien jaar geleden kwamen we hier voor het eerst. Je moest toen of heel vroeg - of laat komen, want anders moest je minimaal twintig minuten wachten.
De ribs met de bbq/honingsaus, frites en apples/cinnamon (uit de oven) waren en zijn nog steeds het wachten meer dan waard.

Deze vakantie zijn we er twee keer geweest. Beide keren konden we (rond 7 uur) zo binnenlopen. Gisteren was het angstaanjagend stil. De bediening is er niet blij mee. Het is tekenend.
Alhoewel............dure, fancy restaurants zitten bomvol.

We zaten aan de bar (twee halen één betalen) en raakten aan de praat met een serveerster, die alle tijd van de wereld had.
Ze was makelaar, maar was - door de ingestorte huizenmarkt - genoodzaakt dit baantje te nemen. Vorig jaar had ze (maar) $30.000,- verdiend en kon daar niet van rondkomen.

Maarrrrrrrr...................ze zag licht aan het eind van de tunnel. Volgend jaar zou ze weer in haar $ 1000,- mantelpakje, rijdend in haar (100% geleende) Lexus SUV, met haar wekelijks gekapte blonde haren en haar gemanicuurde nagels huizen verkopen.

Optimistisch of "een beetje dom"?

Honger

Het zou - volgens de weersverwachting - vandaag onze laatste dag aan het strand zijn. Een koufront komt de kant van Naples op en wordt morgen (onze laatste dag) verwacht.

Amerikanen vinden het heerlijk om op het strand te picknicken. Meestal komen ze rond lunchtijd in grote getale met enorme koelboxen zwoegend het strand op.

Rustig een bammetje eten is onmogelijk!! Je moet je verschuilen onder een handdoek, parasol of met een wapen in de aanslag zitten.

De meeuwen zijn hondsbrutaal en vallen regelrecht kinderen aan. Op deze laatste dag kreeg ik de kans zo'n broodroof vast te leggen (vergroot de foto door hem aan te klikken). De ouders wisten dat het ging gebeuren, maar deden niets om het te voorkomen - laat staan om hun kinderen te beschermen.

Dag peanutbutter & jelly sandwich!!

Koffiepauze

Ruim zevenduizend coffeeshops van de keten Starbucks in de Verenigde Staten gaan drie uur dicht. Het personeel moet opnieuw koffie leren zetten.
De training is een initiatief van topman Howard Schultz. Sinds enige tijd loopt het bezoek aan de vestigingen van de eens zo de populaire keten terug.
Schultz hoopt dat door terug naar de basis te gaan, namelijk goede koffie zetten, de keten weer kan gaan groeien. De keten zou door de verkoop van allerhande producten als sandwiches en zelfs cd's de corebusiness hebben verwaarloosd.
bron

Topman Jim Donald en 600 medewerkers zijn op staande voet ontslagen.
Het bevreemdt mij geenszins. De koffie van Starbucks is niet (meer) te drinken. Het nieuwe is er al lang af, zo ook de sterkte.

Dunkin Donuts komt direct met een gratis kopje koffie.

Sobere Oscars

Ik kan er kort over zijn: het was een slaapverwekkende vertoning. En dat nog wel op de tachtigste verjaardag van de Academy Awards. Nou ja............wel leuk dat de meeste Oscars naar buitenlanders (= niet Amerikanen) gingen.
CNN: the four acting awards, meanwhile, went to Europeans: Marion Cotillard, Daniel Day-Lewis, Javier Bardem and Tilda Swinton.
Of dat ook de reden is dat het de slechts bekeken Oscarnight ooit was?

De jurken waren mooi, simpel en zonder enige glitter. Alsof er bij de Oscars ook een statement werd gemaakt. Het gaat economisch slecht, dus kunnen wij ons niet extravagant gedragen.

Dat Atonement en Elisabeth niet in de hoofdprijzen vielen, verbaast mij niet. Mooie films, maar niet bijzonder.
No Country is voor mij een must see.

Naples Pier(ement)

Het was, toen we de Pier opliepen, meteen duidelijk. Tientallen pelikanen op het water, spelende dolfijnen en een paar hapgrage vogels op het dak (links is een Osprey=visarend). Dat betekent doorgaans: veel vis.
De vissers haalden makrelen, ondermaatse catfishes, minisharks en roggen uit het water (zie foto's).

Ik had met de dieren te doen. Snakkend naar adem lagen ze te creperen op de kokendhete planken. Zonder mededogen werd de giftige staart van de rog afgesneden. De foto's spreken voor zich (aanklikken voor vergroting).

Ik heb die Crocs altijd al afzichtelijk gevonden.

Anti-Amerika

Henk Hofland schreef er deze week over in de Groene Amsterdammer.
Tot nu toe heb ik alleen aandacht besteed aan die hondsvermoeiende, slepende voorverkiezingen en de ven der Sloetcase.
Geloof me: over Ayaan Hirsi Ali zie, hoor of lees ik niets in de Amerikaanse media.
Vanmiddag was wel een noodlanding te zien van een American Airlines vliegtuig in Miami. Neusproblemen.
Een half uur lang breaking news. Rondcirkelende helicopters, televisiecamera's all over the place. Wat moet dat niet gekost hebben. Uiteindelijk een ogenschijnlijke 'niets aan de hand' landing.

In de Balkan is de vlam in de pan geslagen. De aanval op de Amerikaanse ambassade in Belgrado leek ons belangrijk nieuws. Wij lazen het op internet. Hier was de flirt van Mc Cain in 2000 met een lobbyiste belangrijker.

Amerikanen zijn makkelijk in de omgang. Contact is zo met ze gelegd, maar ook zo verbroken.
Of het nou op het strand is, in het zwembad of aan de bar van een restaurant: ze lullen even makkelijk tegen je aan.
Opvallend is hun huidige ingetogenheid. Ze hebben geen grote bek (meer). Dat kan ook niet anders, want ze zijn niet meer de beste en de grootste in wat dan ook. Dit land kampt met enorme problemen, die een nieuwe president echt niet binnen een jaar heeft opgelost.
Keer op keer wordt ons gevraagd hoe er in Europa over Amerika wordt gedacht. Het antwoord komt er direct achteraan. ' They must hate us. Nobody likes us anymore.'
Als de situatie niet zo verdomd beroerd was, zou ik in mijn vuistje lachen. Dikke bult eigen schuld. Jullie vonden 'ons' verraders toen 'wij' niet direct ja zeiden tegen de aanval op Irak. Effe dimmuh, lui!!

Maar het is om woedend van te worden. De wereld is verdeelder dan ooit. De economie stort in elkaar.

Dus houd ik mijn mond en hoop dat ze inderdaad inzien wat George Bush (op wie ze in 2004 massaal gestemd hebben) heeft aangericht. Ik ben hier te gast en profiteer op dit moment schaamteloos van de goedkope dollar.
Tegelijkertijd weet ik dat die bescheidenheid van korte duur zal zijn. Zodra er een nieuwe president is, begint de chauvinistische dikdoenerij weer.

De presidentskandidaten spreken mij niet aan. Ik zie er geen 'lichten' bij. Ze vermijden pijnlijke, doch de belangrijkste, issues.
Hillary is er op uit om de eerste vrouwelijke president te worden en moet zich bewijzen (voor man en vaderland). Of ze de eindstreep levend haalt, valt te bezien. Ze knapt geestelijk en lichamelijk namelijk helemaal af.

Obama is een jonkie zonder ervaring. Ik vind hem een 'naprater' en een slecht debater. Tot nu toe gaat hij televisiedebatten, waar Clinton om vraagt, uit de weg.
Op doortastendheid heb ik hem nog niet kunnen betrappen.

Mc Cain had tijdens de vorige verkiezingen mijn sympathie, maar hij heeft te kennen gegeven achter Bushes war against terrorism te staan en een eventuele aanval op Iran niet uit te sluiten.

Drie kandidaten waar ik dus geen heil in zie. De Amerikanen die wij spreken verzuchten ´we stemmen op de minst slechte´. Dat zeiden ze in 2004 ook en zie waar dat toe geleid heeft.

Een wonder

geschiedde vanmiddag.
Manlief ging het water in!!! Er was een arsenaal chantagemiddelen voor nodig, maar het lukte. Een vriendelijke mevrouw legde ons op de gevoelige plaat vast.

Tevens is het eerste werk van P. af. Ik kreeg de primeur het publiekelijk te maken.

Kitsch & Kitsch

Als het maar glittert!

Een avondje stappen op Fifth Avenue is een feest.

Vrouwenkul

Vandaag begon warm en zwaar bewolkt. Omdat ik al een paar dagen niet naar/in zee was geweest, negeerde ik de weersverwachting en trok optimistisch mijn zwempak aan.

Op het (toch nog goed bezochte) strand deed ik meteen Autan (anti-muggen) op.

Het was heel erg met de beestjes (zie foto). Ze zien eruit als vlooien en plakken zich vast aan je kleding of (bezweette) huid.

Naast ons zat een meisje continu om zich heen te slaan, haar armen af te vegen, te pluizen aan haar witte badpak en de lucht te vergiftigen met Off-spray. Haar vriend - of man moest telkens over haar rug wrijven. Ze was geobsedeerd door de jeukerige pestkoppen en kon geen moment stil zitten.
Het is springbreak en dat betekent dat er veel kinderen - met of zonder kinderen - hun ouders in Florida bezoeken. Zo ook dit stel. Ze zaten met (schoon)ouders te kaarten. Aan de grootte van de koelboxen te zien - hadden die zich heel erg verheugd op een dagje strand. Ze probeerden het gestress van hun (schoon)dochter te negeren.
Tevergeefs.
Het meisje kreeg haar zin en nog voordat moeder uit haar stoel kon komen stond zij al bij de auto. Vader hoorde ik mopperen en zag ik denken 'vrouwenkul'.

Niet lang daarna werd ik letterlijk de Golf van Mexico ingejaagd. Het strandplezier was van korte duur.
De beestjes wonnen.

Een brug te ver

Het was vanmorgen bewolkt en koel. Een uitgelezen dag voor een autorit.
Sanibel-Captiva Island werd ons doel.
Dat betekent wel dat je op de eilanden continu in de file staat. Het verkeer wordt 'geregeld' door vrijwilligers. Er is maar één tweebaans (evacuatie)weg. Hoe dit gaat bij een hurricane, is mij een raadsel.

We waren gaar toen we op Captiva aankwamen.

De $6,- tol voor de nieuwe brug (in de haast gebouwd, na de laatste nietsontziende hurricane, twee jaar geleden) , weerhoudt toeristen er niet van deze oorden te bezoeken.

Terug hetzelfde beeld. Overgaar met hoofd/en buikpijn kwamen we in ons hotel terug.

Vijf uur in de auto voor een biertje en een Diet Coke.

Rectificatie

Menno & Iet zijn niet Menno & Iet. Ze zijn - wat ik eerder (vanwege de kleding) veronderstelde - Amish.
Maar dan gaan ze wel heel erg hun boekje te buiten. Daarom ook mijn verwarring.

Ze rijden hier in een auto, ze kaarten, hij drinkt en rookt en..................................ze huren dvd-tjes bij the frontdesk.
Stout?
Of is het toegelaten, omdat ze niet thuis zijn.
Hypocriet, zoals alle religies.

Het herinnert mij aan een anekdote van mijn schoonvader, die huisarts was in Zeeland.
Hij was bij een zieke boer geroepen. Er werd opengedaan, maar de zieke man bleek in de stal te liggen. Mijn schoonvader trof hem daar aan, kijkend naar ´Sport in Beeld`.
Zonder blikken of blozen zei hij, ´ja dokter, ons geloof verbiedt televisie in huis´.

Zo lees ik dat ons "rood/zwarte kousenkabinet" een drie-kindergezin toejuicht. Maar seksprogramma's op de televisie zijn uit den boze. Alle naakte exposures zijn uit den boze.
De slaapkamer is een onneembare vesting: gordijnen dicht, onder de dekens en wanneer het echt nodig is een vies filmpje om de lust op te wekken.

"De Jacobsladder" van Maarten 't Hart. Lezen mensen!!

Nieuws

Het is niet dat ik mij niet voor het Nederlandse nieuws interesseer, maar het gaat onwillekeurig een beetje langs mij heen.
Aan het einde van een zonnige dag, bij een glas wodka (Ketel One Citron) met cranberrie juice en veel ijs, kan ik mij niet zo druk maken over uitlatingen van onze kabouterministers.
Dat Maarten Fontein bij Ajax weg moet maar niet wil, doet me niets. En dat terwijl hij toch een huisgenoot van mijn P. was.
Zelfs de voetbaluitslagen - ook van mijn eigen cluppie - doen me (even) niets.
De boerka-discussie, de Wildersfilm. I couldn't care less.
Het is de ' ver van mijn bed show '. Ik zie en hoor het allemaal wel weer wanneer ik terug ben. Dat moment komt sneller dan mij lief is.

Nieuws dat we (de V.S en NL) delen, interesseert me meer. Ik heb genoten van de discussie tussen Spong en de Vries bij P&W. De ' Ven der Sloet case' laat ook de zendgemachtigden hier niet los. Ze zijn woedend dat er geen arrestatie volgde op de 'bekentenis' uitzending. Moeder Natalee is dagelijks te zien.
Ook zitten we bovenop - en middenin de voorverkiezingen. Mijn mening daarover blijft ongewijzigd.

Vandaag heb ik gewinkeld. Er zijn megasales vanwege Presidentsweekend. Weggeefprijzen.
Ik ben voor de komende zomer klaar.

Op de Fleamarket in Bonita was het ook feest. Buiten aan de bar zaten 'the good old boys' (Rednecks) met hun geblondeerde vriendinnen te bieren, terwijl een 60+ country & westernband in C speelde.

Althans, dat waren ze - volgens the leader of the band (de mevrouw rechts vooraan) - van plan.

MENNO & IET

Ze zijn er weer. Het echtpaar dat vorig jaar aan mij vroeg of NL een buurland van Groenland was.

Gesignaleerd aan het zwembad. Hij weer met ontbloot bovenlijf en zware Camels rokend. Zij goed in de kleren, ditmaal met een zwart front. Rouw?

Evenals vorig jaar zijn ze dagelijks bij het zwembad te vinden en spelen ze kaartspelletjes.

Het verbaast me dat ze het mondaine Naples opzoeken. Ze verblijven in hetzelfde gebouw (condo´s) als wij. De manager berekent ons een vriendenprijs van $180,- p.d.

Ik vind het niet eerlijk. Hij mag (of doet) veel meer dan zij. Ze zit op een ligstoel en trekt - zo onopvallend mogelijk - haar rok tot boven de kuise knietjes. Het is 30° C.!!

Dramatisch deel 2

Het was vandaag een vreemde dag.
We stonden op met een kater. De cocktails en de wijn eisten hun tol. Uitwaaien op het strand en genieten van de warme zon leek ons de beste remedie.
Ik haalde broodjes voor de lunch en wandelde naar 'ons' Lowdermilk Park - strand. P. was daar met de auto al naar toe gereden en had zich, zoals gebruikelijk, aan de waterkant gesetteld. Prachtig weer en - wegens President Day - een vol strand, zorgden voor een vrolijke aanblik. De (oude) 'snowbirds' hebben hun kinderen en kleinkinderen over voor dit lange weekend.

Maar ineens was het doodstil. Er lag een man half in het water. Mensen snelden toe, trokken hem het strand op en begonnen direct te reanimeren.
Dan lijkt het uren te duren voordat je sirenes hoort. Het heeft al met al een half uur geduurd, voordat hij per brancard kon worden afgevoerd (het reanimeren ging onophoudelijk door, wat een slecht teken was. Ze kregen hem niet terug.
Het was allesbehalve een aflevering van 'Baywatch'.

Een hartinfarct op het strand - waarschijnlijk bevangen door het koude water. Een jonge vent.
Het werd ineens koud op het strand.
Echt koud. Er stak een strakke noorderwind op.

En toen?! Ineens vier dolfijnen die een show opvoerden vlak voor de kust.
Het was ongelooflijk. Alsof ze het drama vanuit zee hadden gevolgd en nu onze gedachten wilden verzetten. De show duurde kort, maar doorbrak de gespannen stilte.

Het bleef een vreemde dag.
Zelden ben ik 's avonds met een kater gaan slapen.

Dramatisch

..............leek onze dag - gisteren - te beginnen. Mijn laptop begaf het.
Ik werd van hot-naar her gestuurd. Overal hetzelfde antwoord: serieus probleem - Toshiba software vereist om het op te lossen. Ja, en dat heb ik dus niet bij mij. Paniek en tranen alsof ik een doodziek kind had dat niemand helpen kon.
Een les voor iedereen: back-ups maken en altijd de software bij je hebben.

Dus als de donder een nieuw laptopje gekocht (zie foto). Manlief wilde toch zijn eigen computertje hebben, dus......

En hier ben ik weer.

Met angst en beven weliswaar, want is niet alles verloren gegaan? Gelukkig heb ik een aantal wachtwoorden goed in mijn fotografisch geheugen opgeslagen.

Enfin, ik kan nu niet anders dan het loslaten en van de overige twee weken proberen te genieten.

Het eindigde gisteren goed met een heerlijk, romantisch Valentinesdiner in downtown, swinging Naples.

Fast food?

Wij zijn het "uit eten gaan" even beu.

En dus "kook" ik vandaag.

Tornado

Florida staat al maanden op een waterrantsoen. Er is een schrijnend tekort, door de aanhoudende droogte. De manager van het hotel vertelde dat ze maar drie uur per week mogen sproeien. Dat is veel te weinig voor alle exotische platen en bloemen.

Gisteren werden hun gebeden verhoord. De hemel opende zich en het water stortte met bakken naar beneden.
Plotseling gingen alle zenders op de televisie angstaanjagend piepen en verdween het beeld.

TORNADO WARNING.

Wij zitten op de vierde verdieping. Ik keek naar buiten, maar zag niets gebeuren. Geen vluchtende gasten in pyjama's.

Vannacht viel de stroom uit. De storm en het water hebben in aangrenzende counties de nodige schade aangericht. Duizenden mensen zitten nog zonder stroom.

Terwijl ik dit schrijf wordt de lucht grijs/groen. En 'pats', de electriciteit begeeft het weer.

Binnen een mum van tijd staat alles blank. Politie en brandweer - met gillende sirenes - rijden af en aan.

Weeralarm. In NL zijn we er nog vol van.

Hier maken ze zich druk om de planten en bloemen. Die verzuipen nu.

Desperaat?

Op een aantal drukke intersections staan (mensen met) deze borden. Soms staan ze er uren, want dit soort borden is verboden. Zodra ze de sheriff zien aankomen, nemen ze de benen.

Het is triest, maar het werd nog erger.
Op de vlooienmarkt stond een OR-makelaar die bustours organiseerde langs Foreclosure Homes.
Noemen wij dat niet ramptoerisme?

Op de Fleamarket

in Bonita Springs is alles te koop.

Bad dream

Vanmorgen werd ik wakker met een rot gevoel. Ik had een nare droom gehad.
Mijn nare dromen zijn vaak een voorbode, of gaan over mensen die ik goed ken of gekend heb.

Het bijzondere van deze droom was dat het twee vrouwen betrof die niets met elkaar hebben en toch alles.

De ene woonde in Rotterdam in hetzelfde appartementencompex als wij. Ze was leuk, vrolijk, gastvrij en een charmante verschijning. Wij zagen haar, tot onze grote schrik, in één jaar tijd veranderen van een tachtigjarige in een vijfjarige. Ze rende in haar nachtpon door de tuin. Was letterlijk en figuurlijk de weg kwijt.
Nu woont ze in de gesloten afdeling van een verpleeghuis.
Haar man heeft het appartement te koop gezet. Hij heeft een vriendin, met wie hij in Drenthe gaat wonen.
Ik weet niet of zijn vrouw hem nog (her)kent, maar hij is haar blijkbaar al vergeten.

De andere woonde in Naples - FL in hetzelfde appartementcomplex als wij. Ook zij was leuk, vrolijk, gastvrij en een charmante verschijning. Ze was ook slim. Wij ontmoetten ze in 1999. Toen voorspelde ze dat Hillary Clinton binnen tien jaar voor het presidentschap zou gaan. Dat vond ze geweldig.
Ik betwijfel of Nell zich dat nog herinnert. Ook haar geest zagen we binnen twee jaar afbrokkelen. Ze woont in een 'home' in Connecticut.
Haar man is de wintermaanden hier in Naples. Hij speelt iedere dag golf, ligt bij het zwembad, gaat naar de gym - en uit eten met zijn vrienden. De dames uit het straatje pamperen hem en hij laat zich dat met groot genoegen welgevallen.

Ik werd dus met een vieze smaak in mijn mond wakker. Boos en bang.

En toen zagen we - na lange tijd - onze vriendin (makelaar) Kathy weer eens. Ze moest 'Open House zitten' en had niets te doen. Ze vertelde dat haar moeder vanwege Altzheimer is opgenomen in een 'home' in Indianapolis. Kathy probeert om de vijf weken naar Indiana te vliegen.

Life sometimes is a nightmare.

Judge Judy

zou wel raad weten met Joran van der Sloot.

Vrouw met ballen.

Laura Ingraham is een rechtse tante. Ze is regelmatig te gast - als deskundige inzake de Rep. partij - bij de invloedrijke Bill O'Reilly (Fox News is de spreekbuis van politiek rechts).

Nu er geen conservatieve kandidaat meer meedoet (zij ziet Huckabee blijkbaar niet als een bedreiging voor Mc Cain), zijn de verkiezingen volgens Ingraham een bekeken zaak.

De Republikeinen zijn verdeelder dan ooit. Mc Cain wordt op een vieze manier, persoonlijk aangevallen. Tijdens bijeenkomsten (middenin zijn speeches) wordt hij onderbroken door geboe en gebah. Partijgenoten (ook Ingraham) roepen op om op 4 november niet te gaan stemmen.

'The drop out' van Mitt Romney is een stevige teleurstelling voor de conservatieve Republikeinen. O'Reilly denkt dat hij voor het vice presidentschap gaat. Ingraham zegt 'never nooit niet'. Ze ziet dat als verraad.

Zo groot is de aversie tegen Mc Cain. Laat deze verkiezingen maar lopen en kom over twee jaar met sterke mannen voor de 2012 verkiezingen, is Laura's voorstel.

Met andere woorden: laat de Democraten de komende vier jaar de puinhopen van acht jaar conservatief bewind opruimen. Daarna beginnen wij met een schone lei.

Mc Cain zou zijn verlies dus heel wel aan zijn eigen partij te danken kunnen hebben.

Getekend

Manlief heeft een (oude) hobby opgepakt.

Bier met een smaakje

The Cheesecake Factory is niet wat de naam doet vermoeden. Het is een 'chain' van bovengemiddelde restaurants. We waren er nog niet eerder geweest.

Een enorm restaurant - een enorme bar - een enorme hoeveelheid waiters - een enorm menu.
Vreemd vonden wij het dat bier en cocktails niet geprijst stonden.
P. nam een glas Cabernet Sauvignon van $ 7,50. Ik vroeg aan onze ober wat een biertje ((Michelob Ultra) moest kosten. Hij had geen idee en deed een ruwe schatting van $ 7,-. Even aan de bar vragen kwam niet bij hem op.

Ik voelde dat dit niet mijn avond werd. Daarom bestelde ik veiligheidshalve maar Fish and Chips.
Het bier(glas) smaakte naar chloor. Dat overkomt ons regelmatig hier. Het zit in de (tap)leidingen of in de zeep, dat ze in de afwasmachine doen.

Ik riep de manager. Ze vond het duidelijk niet leuk. 'We never had a complaint before'.
Een stommer - achterdochtiger - antwoord had ze niet kunnen geven.

P. vroeg (terecht) of ze vond dat wij logen.
Mijn bier en glas gingen terug. Ik zei dat ze de glazen onder de kraan moesten afspoelen.
Het nieuwe bier(glas) was goed.

Nog geen vijf minuten later was er opschudding in de bar. De manager rende van tafel naar tafel en heen en weer naar de bar. Terloops knikte ze me toe.

Tien minuten later stond ze weer aan onze tafel.
'Thank you so much. You were right. We had more complaints after yours. It's bleach and I guess it's in the detergent'.

De rekening kwam. Michelob Ultra: $ 4,50.

Super Stormy Tuesday

Super Tuesday kreeg wel een heel dubbele lading door de onverwachte tornado's - waar het helemaal het seizoen niet voor is. Meerdere staten werden getroffen. More than 50 tornadoes rampaged through the South overnight, leaving a trail of devastation and despair across seven states and killing at least 54 people.

Voor zuidelijke staten - zoals Georgia - blijft de 'tornadowatch' van kracht.

Hier in SW Florida is het zo'n 10 graden Fahrenheit warmer dan normaal.

Men weet inmiddels - na Katrina - hoe lang de hulp op zich laat wachten. Zeker nu de staatskas leeg is.

--

Van een kale kip kan je niet plukken.

Super Tuesday, de uitslag

Mijn prognose is uitgekomen.

De strijd bij de Democraten ligt nog open, doch Clinton heeft het beter gedaan dan verwacht. Alle tv-zenders zaten er weer naast. Obama zou Californië pakken?!
No way.

Mc. Cain is uitgelopen op zijn belangrijkste rivaal Romney. Dit is mede te danken aan de religieuze Huckabee, die wat staten wegkaapte.

Opvallend blijft de oppervlakkigheid. Pijnlijke issues als de oorlog in Irak en de dreigende recessie worden niet aangeroerd. De kandidaten pakken elkaar en de huidige president aan.
Het gaat om de poppetjes, niet om de inhoud.

Zie hier de resultaten. , die nog steeds bijgewerkt worden.

Golddiggers

Waar de recessie in de V.S. mensen toe brengt.

Super Tuesday

Het is ongelooflijk, maar de Holloway-zaak dreigde Super Tuesday te overschaduwen. Gisteravond zond het razend populaire 20/20 van ABC een anderhalf uur durende reportage uit over de 'bekentenis'. Beelden van het gesprek in de Range Rover, reviews, interviews en reporters op Aruba en in Amsterdam wisselden elkaar af.

De vlotte prater Patrick - die blijkbaar een dubieus verleden heeft - kwam veel en lang aan bod. Hij wist duidelijk hoe hij met zijn emotionele gebabbel 'the soft spot' van de kijkers moest raken. Peter. R. kwam veel minder aan het woord, maar was wel heel uitgesproken. Hij noemde Joran ' a son of a bitch (natuurlijk klonk er een beep)'.

Speculaties op andere zenders.
Presentatoren met verschillende, ophitsende meningen die elkaar mondeling te lijf gingen. 'Natalee was een mooi, intelligent meisje die nooit drugs gebruikt zou hebben.......blablabla'.


Maar vandaag is het dan toch Super Tuesday. Normaal gesproken de cruciale dag in de voorverkiezingen.

Hoewel?

Men is er toch niet zo zeker van dat het een doorslaggevende dag zal worden.
In ieder geval wordt het een gevecht tussen de grote zenders, wie met de eerste (betrouwbare) uitslagen komt.
Ik voorzie dat bij de Democraten de strijd nog niet gestreden is na vandaag.

Voor Mc Cain zou het wel eens een glorieuze dag kunnen worden.

Kandidaten Huckabee en Clinton op de lollige tour en bij Dave Letterman.

Dure tip

Voor een dikke portemonnaie heeft Gucci nog iets voor Valentines-day.

Paniekacties

Voorpaginanieuws uit de Naples Daily News

Lawsuits rising as pre-construction buyers want out in depressed market

They signed for homes costing hundreds of thousands of dollars two years ago, and then the market went bust.

Now, the homes aren’t worth the purchase price anymore and the credit crunch has made financing harder to get.

Buyers who signed contracts for pre-construction condos and homes in the booming market are suing developers under a federal statute to avoid closing and to get their deposits back. Others are just walking away from the deposits, usually about 20 percent of the purchase price.

“Buyers want out ... because the economy is bad,” said Richard Inglis, a lawyer with Fort Myers-based Phoenix Law Partners, who has handled many such cases. “It’s hard to think about buying a second home if you’re laid off or if your economic situation has changed substantially, ... especially in Southwest Florida where we’re selling make-believe and sunshine.”

Dozens of lawsuits have been filed in state and federal courts citing the federal Interstate Land Sales Full Disclosure Act.

Voor niets

....gaat de zon op. Jazeker en hij geeft hier in Florida een behaaglijke warmte af.
****
Het is hot.
Overal giga-sales. Je vraagt je af wat ze er nog aan verdienen.

Maar wat ons toch echt verbaasd - nu we er met ons neus op gedrukt worden - is de ineenstortende huizenmarkt. En ik denk dat het dieptepunt nog niet bereikt is.
****
Naples was drie jaar geleden nog the hottest place in de V.S. Toen verkochten wij - op het toppunt - ons appartement.
Onze makelaar vertelde destijds dat ze geen huizen meer had onder de $ 500.000,- en dat ze ongezien telefonisch verkocht. Het was een sellersmarket.
****
Nu is het een buyersmarket.
P. loopt regelmatig langs kleine makelaarskantoren, neemt stapels brochures mee en vanmorgen zijn wij door dit populaire (en ons favoriete) buurtje gaan toeren. Om het huis staat er één te koop.
Mooie vrijstaande huizen, die drie jaar geleden voor dik over de miljoen weggingen.
Nu bepaalt 'de nood van de mensen' de prijs. Dat ze desperaat zijn blijkt uit sommige advertenties: PRE-FORECLOSURE (bod vóór openbare verkoop) of REDUCED, MUST SELL THIS WEEK.
****
We krijgen er wel de kriebels van. Onroerend goed direct aan de Golf van Mexico was een niet te verwezenlijke droom. Nu ligt het binnen bereik.
Iedereen houdt Open House. Kijken kan geen kwaad.
****
Opvallend is de betrekkelijke stilte. Februari en maart zijn normaliter topmaanden in Florida. Wachttijden in restaurants, oplopend tot twee uur, is heel normaal.
Is de belabberde economische toestand de oorzaak of blijft men thuis vanwege de voorverkiezingen?
We zullen het zien. Er is een springbreak in februari en dan is er gewoonlijk geen kamer meer te krijgen.
****
Het enige wat niet verandert is het verkeer. Ondanks de hoge benzineprijs (nu $ 3,20 per gallon) rijden the Floridians nog steeds in zuipschuiten.
****
Vandaag een speciale Super Bowl sale bij Walgreens:
36 blikjes Pepsi voor $ 10,- + 1 megaverpakking Lays voor $ 1,67 ====> 24 flesjes Aquafina (mineraalwater) gratis.

Daar vallen de hamsterweken van oom Albert bij in het niet(s).

Vliegen

Het is 4.00 a.m. in Nederland. Vergeef mij eventuele spelfouten. Ik ben 22 uur op de been en heb net een halve liter Cabernet Sauvignon van Kendall Jackson gekocht, die ik helemaal alleen soldaat ga maken. P. ligt al lang op één oor.

Vanmorgen was de KL 621 vertraagd en door straffe wind tegen liep de vliegtijd naar Atlanta uit (9.30 uur - dus daar kon ik wel 3 films in verstouwen). Onze verbinding naar Fort Myers zou om 15.33 uur vertrekken, vanaf Terminal A. Die ligt het verste van de International Terminal (E) af.

Ik was lichtelijk in paniek. Natuurlijk kan je een vlucht later pakken - ware het niet dat er al ver van te voren lijsten met stand-by passagiers zijn. De lijn Atlanta - Fort Myers is één van de drukste in de V.S. Ik zag gewoon op tegen het gedoe, van het kastje naar de muur gestuurd worden. Na al die ellende vooraf met de KLM zat ik daar niet op te wachten.

We landden om 14.15 uur. De rolstoel voor P. stond klaar. Ik riep 'we really have to run if we want to make it'.

En je zult altijd zien: heb je zeeën van tijd, dan zit alles mee en haal je het op je sloffen.

Het ging al fout bij immigration. Een lastpak voor ons en een domoor achter de desk. Iedere seconde lijkt dan 5 minuten. Computer was traag en P. had zijn vingers niet goed op de scanner gelegd. Je moet tegenwoordig tien vingers laten fotograferen.

Dus werden we naar the Orange Room gestuurd (zie dat maar als straf). Ik liet mij daar terloops ontvallen dat we onze vlucht nu echt zouden missen. Ook riep ik dat het vorig jaar eveneens mis was gegaan met die fingerprints. Toen was ik de schuldige. Deze ambtenaar trok zich dat duidelijk aan en liet ons gaan. 'Hope you'll make it'.

Ik rende voorop. Gillend 'please let us thru - we'll miss our connection'. Iedereen ging aan de kant. Het ophalen van de koffers (dankzij prioritystickers) - customs - koffers weer afgeven - weer door de security - en in het treintje gingen probleemloos. Maar wel door aan iedereen te vragen of we voor mochten.
Daarna heb ik nog een halve kilmeter hardgelopen. De rolstoelduwster van begin twintig kon mij niet bijhouden. Ze vroeg met haar zwarte, southern accent of ik aan atletiek had gedaan. Ze had nog nooit zo'n vermakelijk half uur meegemaakt.

We stonden om 15.10 bij gate A7. Ik was niet eens buiten adem.
Het vliegtuig naar F.M. had 15 minuten vertraging.

In Fort Myers bedacht ik mij dat het handig was om eerst de huurauto op te halen. De baggage laat normaliter lang op zich wachten. Het bleek een goed idee!!
Bij Alamo waren wij zo weg - met een splinterniewe Dodge Avenger (3 km gereden).
Alamo (NL) had een prachtige deal waar geen reisbureau tegenop kon (en die heb ik gecheckt). Ik kreeg sowieso de vaste - klant -Alamokorting en...........een gratis upgrade.

Nee, ik heb nooit aan atletiek gedaan. Dit zware, oude lijf kan blijkbaar meer dan ik zelf voor mogelijk hield. Zonder uitputtingsverschijnselen.

En daar drink ik nu (met David Letterman) op.

Cheers!!

P.S. Op alle zenders: Joran van der Sloot die zegt dat zijn bekentenis niet waar is. Een knul met een waanzinnige (grootheids)fantasie of een notore leugenaar, die Joran.