Wie wil onthaasten - van ongerepte natuur houdt - graag in stilte en afzondering wil leven - flora en fauna wil beschermen -en niet vies is van een buitje, raadt ik aan naar Schotland te emigreren.
Er is hier voldoende te koop. Meer dan voldoende.
Zoals mijn Amerikaanse neef altijd zegt: "all you need is a week and a hammer." De economische crisis heeft ook genadeloos toegeslagen in dit prachtige hoekje van Europa.
Neem nou dit heerlijke **** hotel Lands of Loyal - dat ik via bookings.com heb geboekt. Het is zeker geen middelmaatje. Maar de absolute top haalt het ook niet, ondanks de schitterende locatie.
Het echtpaar Webster is eigenaar en runt het eigenhandig. Verity Webster hebben we vanmiddag ontmoet. Geen glitter, glamour, uitbundigheid of opschmuk. Integendeel: een jonge vrouw, gekleed in een broek en een spencer, die in de hal de bloemen uit de tuin in een vaas zette.
Wie de moeite neemt om de site te openen zal lezen dat de Websters drie "country house hotels" bezitten. Ik kan me zo voorstellen dat ze de tijd mee hebben gehad en veel geïnvesteerd hebben.
En nu?
Nu slaat het noodlot toe.
"It is with great sadness and regret that we have had to start redundancy proceedings. It will affect all members of staff as the company of Castleton House Hotel Ltd closes its doors. We sincerely cherish the kind lovely people who daily have put their heart and soul into the hotel. We will personally miss them deeply. Where possible we will offer them new employment at the Lands of Loyal Hotel in Alyth or the Raemoir House Hotel Banchory, and perhaps, as Castleton takes on its new life in the Private country house letting market, we can find fresh vacancies for them here. Everyone leave us with the highest recommendations and we would urge any local employers to make quick and generous offers to them as they are all with out doubt exceptional assets to any business.
Our grateful thanks to all our guests and we hope to see you all before the 15th February, and thereafter at the Lands of Loyal where we will be redoubling our efforts and anticipate an excellent year."
Het is triest. Ze redden het niet. Ook Lands of Loyal heeft het zwaar. Vannacht zijn er maar drie kamers (van de negentien) bezet. Het restaurant is niet duur, ziet er prachtig uit en heeft prima bediening. Er was vanavond één tafel gereserveerd.
Het weekend zullen ze goed boeren. Aangezien het aantal bedden in de buurt van St. Andrews beperkt is nemen mensen (als wij) een uur rijden op de koop toe. Dat heeft ook met de kamerprijzen te maken. Die staan in geen verhouding met wat wij in Frankrijk moe(s)ten betalen voor aftandse hotels - alleen omdat ze in een gids als "Relais du Silence" staan.
Het Schotse erfgoed uit de 19e eeuw - kleine, historische, luxe, idyllische hotels, in een adembenemende omgeving - mag niet verloren gaan. Ik vrees dat verval de grootste vijand is.
Verity Webster blogt, twittert en heeft een open profiel op Facebook. Met haar persoonlijke aanpak probeert ze aandacht voor (vooral) Lands of Loyal te trekken.
Ik draag graag een steentje bij.
*********************************************
Geen opmerkingen:
Een reactie posten